Renryuu: Ascension è un HRPG fantasy open world sviluppato e pubblicato da Naughty-Netherpunch: un progetto ambizioso e interessante che, come racconta lo stesso sviluppatore nell’intervista a fine articolo, nasce come un hobby ma che, dopo 10 anni di lavoro, si trasforma in un gioco accattivante capace di unire elementi tipicamente GDR (RPG per gli amici) a componenti gestionali e strategiche.
Prima di entrare nel merito, ci tengo a ringraziare Naughty-Netherpunch per aver risposto alle mie domande e per la disponibilità dimostrata verso un progetto ancora molto acerbo come il mio.
Nel gioco impersoniamo Ryen Saotome che, dopo uno scambio di persona seguito a un’imboscata organizzata per uccidere l’erede al trono del regno di Central, riesce a sventare i piani degli assassini e finisce per ottenere l’Insegna reale, diventando così il nuovo Re di Central. Da qui inizia un percorso che potrebbe essere nient’altro che il suo vero destino.
Questo è l’inizio del gioco — con qualche piccolo taglio.
Anche se a prima vista può sembrare un incipit banale, vi invito a fidarvi: andando avanti nella storia troverete numerosi plot twist, archi di trasformazione del personaggio ben costruiti e una narrazione progressiva e diegetica che vi terrà incollati allo schermo a lungo.
Sul fronte gameplay non c’è molto da spiegare: se conoscete anche solo un minimo RPG Maker o avete giocato a un qualsiasi JRPG antecedente al 2011/2012, sapete già cosa aspettarvi. Per chi invece non è pratico, ecco una breve panoramica: il sistema è un classico combattimento a turni con visuale statica sui nemici, e l’ordine delle azioni dipende dalla velocità dei personaggi, nostri e avversari. Potremo usare skill, cambiare formazione o difenderci.
Proprio i cambi di formazione sono un elemento fondamentale di Renryuu, perché ogni personaggio è profondamente diverso e il relativo playstyle influisce in modo significativo sull’esito degli scontri, soprattutto nelle bossfight più impegnative.
I personaggi che si uniranno direttamente al protagonista sono 11, ognuno con una personalità ben definita e una serie di eventi dedicati che faranno crescere l’affinità con Ryen o tra di loro.
Il gioco offre anche una mappa del mondo molto ampia, che negli ultimi aggiornamenti è stata ulteriormente espansa nelle fasi avanzate della storia.
Le attività di gioco sono varie: per esempio, la gestione della nazione ci impegnerà nella raccolta di risorse e nella costruzione di caserme, arene, falegnamerie e molte altre strutture su una mappa dedicata che mostra l’intero continente/mondo. Qui potremo emanare leggi, definire il quadro sociale della nostra nazione, avviare commerci e partecipare a meeting diplomatici.
Potremo inoltre gestire il corpo di Avanguardia del nostro paese: truppe scelte guidate da personaggi secondari importanti, che sbloccano anche eventi caratteristici insieme al protagonista.
Con queste truppe potremo combattere in mappe dedicate con una struttura strategica a scacchiera. Per quanto riguarda questa modalità, non mi sarebbe dispiaciuto vedere un sistema di bonus e malus legati ai tile, molto comune nel genere: velocità aumentata sulle strade, difesa maggiore nelle foreste, difesa minore nelle risacche e nei fiumi, e così via.
Arriviamo allo SPICY!
Nello stato attuale, Renryuu: Ascension è un HRPG dal valore davvero elevato per ciò che offre: dialoghi accattivanti e ben scritti che vi faranno apprezzare ogni personaggio incontrato, scene piccanti che non deludono grazie a un cast enorme, artwork dallo stile unico nel settore e di ottima qualità, e molto, molto altro.
Prima di arrivare alle considerazioni finali, ci terrei a farvi leggere la piccola “intervista” di cui vi dicevo a inizio articolo, in cui lo sviluppatore risponde a un paio delle mie domande.
1st What made you want to create a game in Rpg Maker, and why NSFW?
Renryuu was originally started as a little hobby project. It was something like a test to see what kind of things I’m able to create in the RPG Maker. The game wasn’t publicly posted for others at that time. Only after I made a bunch of content I decided to post the game in a german RPG Maker forum to get some feedback. The positiv replies in that forum motivated me to keep going and add more content. It was also these replies back then which caused the game to go into the NSFW genre more and more. The game started as SFW, but had romantic events with the female main characters. When someone provided me nude character sprites with animations, I decided to add a few naughty scenes. At that time, I didn’t realize how much of an impact that decision would have for the long term develpment of the game. Since it was still a hobby to me at the time, I didn’t even believe I would ever finish the project, or develop it for over 10 years by now.
2nd What was the main goal of the game when you started development?
The original idea for the game came during a night a long time ago. I was bored and started to search for a country management game like civilization but in an anime style. When I couldn’t find what I was looking for, I wondered if I’d be able to make such a game in the RPG Maker. After some planning on paper, I made the “country management map” where the players can construct buildings, do trade with other nations, train military troops, and so on. The content did move away from the initial idea over the years, but this “civilization-like game” was the thought that started everything.
3rd Why did you decide to include mechanics such as resource management, nation management, and trade, in addition to chessboard strategy mechanics, what was the thought that made you say “I’ll put these features in”?
Apart from the country management map, I added a lot of different systems and mini-games as part of my own attempt to constantly challenge myself and try out new things. Especially in the early years, when the game was still a hobby project, I considered the game a “playground” in which I made different things to learn more about the RPG Maker engine, so that I could keep making more and more complex systems and events.
4th What drives you to continue development after all this time? (this question may be redundant with the first question, feel free to answer as you see fit)
There are two things that keep me going with the development. The constant feedback and interactions with the players on the one hand, and my wish to bring this long term project to a satisfying end one day on the other hand. After spending more than 10 years with this project, it’s something that’s on my mind pretty much every day, and I want to complete it. For the players, but also for myself.
5th How difficult is it to develop a game like this on your own?
It’s very easy to start a project on your own. The biggest challenge seems to be to keep yourself motivated to finish the project. I’ve seen many other creators that stopped after a while when they realized that developing a game is work and not just the same fun as playing a game. As mentioned earlier, one of my biggest support were always the people that gave me feedback, and showed me that I create something that gives other people joy. The fact that people care about my story and characters makes me happy and proud.
6th What do you think is the strong point of Renryuu ascension?
I think the strongest point of Renryuu is in the diversity of the content. There is a huge amount of content in the game. There are many different races and styles of women to find and “conquer” in the game, but even apart from the NSFW content you can find many mini-games and systems to keep you busy and entertained.
Quindi, che dire?! Io trovo che Renryuu: Ascension sia un ottimo gioco di per sé, ma parlando di un gioco NSFW direi che è un piccolo must have in un mercato sempre più saturo di stramberie varie e giochi di pessimo gusto fatti con L’Ai, perciò lo consiglio e vi lascio alla tabella con il voto.
